Kahvi on kotoisin trooppisista alueista Pohjois -ja Keski -Afrikassa, ja viljelyhistoria on yli 2000 vuotta. Kahvipuiden tärkeimmät istutusalueet ovat Brasilia, Kolumbia, Jamaika, Puerto Rico, Kuuba, Haiti, Meksiko, Guatemala ja Honduras Latinalaisessa Amerikassa; Norsunluurannikko, Kamerun, Guinea, Ghana, Keski -Afrikka, Angola, Kongo, Etiopia, Uganda, Kenia, Tansania, Madagaskar Afrikassa; Indonesia, Vietnam, Intia ja Filippiinit Aasiassa. Tilastojen mukaan maailmassa on 76 maata, jotka viljelevät kahvia.
Maailman ensimmäinen kahvipuu löydettiin Afrikan sarvesta. Paikalliset alkuperäiskansojen heimot jauhaavat kahvihedelmät usein ja sekoitavat sen eläinrasvan kanssa vaivaamaan sitä moniin pallomaisiksi palloiksi. Nämä alkuperäiskansojen heimot pitävät näitä kahvipalloja arvokkaana ruoana yksinomaan sotilaille, jotka aikovat aloittaa.